Curso de tres semanas sobre informática del Laboratorio Watson 1947-1957

Source: http://www.columbia.edu/cu/computinghistory/course.html

Foto: Cortesía de Eric Hankam (Haga clic para ampliar).

Eric Hankam imparte el curso de informática de tres semanas del Laboratorio Watson, en el Laboratorio Watson, Universidad de Columbia, 612 West 116th Street, Nueva York, alrededor de 1950.

El título de una fotografía similar en el libro de Brennan [ 9 ] dice: "Eric Hankam, del personal del Laboratorio Watson, impartió muchas clases de informática. Un total de 1.600 personas de 20 países vinieron para recibir instrucción". En la foto: Eric dibuja conexiones de cables en una pizarra con una plantilla de conector de IBM grabada .

Del texto de Brennan: "A finales de noviembre de 1945, el personal y el equipo inicial del laboratorio Watson se habían mudado a la casa renovada en la calle 116.-- un edificio relativamente pequeño con espacio para unas dos docenas de personas y una sala de ordenadores. Sin embargo, a través de sus portales fluyó un flujo constante de científicos y estudiantes de todo el mundo, técnicos de otras industrias y de agencias gubernamentales, representantes de ventas de IBM y sus clientes, usuarios de la completa biblioteca técnica del laboratorio y varios otros visitantes. Una atracción principal fue la provisión de tiempo libre en las máquinas del Laboratorio a cualquier científico o académico dedicado a la investigación, sujeto a la aprobación de un comité consultor del Laboratorio. La gran mayoría de estos investigadores, que trabajan en física, economía, cristalografía, ingeniería, óptica, astronomía y muchos otros campos, Tenía poca o ninguna experiencia con máquinas IBM o con la aplicación de técnicas computacionales a la solución de problemas. Como resultado, los miembros del personal de los primeros años del laboratorio dedicaron gran parte de su tiempo a enseñar a la gente cómo manipular tarjetas perforadas y pasarlas por las máquinas. Este esfuerzo pronto se organizó en sesiones de tutoría grupal, como una en la que un grupo de investigadores geofísicos del Observatorio Geológico Lamont [de Columbia] en Palisades, Nueva York, fueron "preparados" intensivamente durante una semana. En 1947, se inició el famoso "Curso de tres semanas sobre informática del Laboratorio Watson", impartido por Eric Hankam, del personal del laboratorio. Posteriormente asistieron unas 1.600 personas de más de 20 países.

"La demanda de admisión al curso de Hankam era tan grande que IBM finalmente creó centros de instrucción informática en varios lugares del país, liberando a Watson Lab de la tarea en 1957. Para familiarizar a los científicos de todo el mundo con métodos informáticos avanzados a gran escala, el El Departamento de Educación de IBM había comenzado previamente a celebrar foros anuales de Computación Científica [ como el de 1948 ] A través de los artículos técnicos que contribuyeron a estos foros, los miembros del personal del Laboratorio Watson llegaron a una gran audiencia de científicos interesados ​​en la computación. ". [ 9 ]. (Para ver algunos ejemplos, consulte la bibliografía de Eckert ).

A continuación se muestran algunas vistas más detalladas que muestran diferentes plantillas de tableros de enchufes con conexiones de cableado escritas con tiza. Dado que los tableros de enchufes para diferentes máquinas tenían diferentes diseños y configuraciones, se necesitaba una plantilla diferente para cada máquina; de ahí el caballete. La pizarra en la imagen de la izquierda tiene la etiqueta "DIAGRAMA DEL PANEL DE CONTROL DE LA CALCULADORA ELECTRÓNICA TIPO 604" (en la mesa de la derecha hay una calculadora electromecánica Friden). La pizarra en la foto de la derecha tiene la etiqueta "CALCULADOR DE PUNZÓN - TIPO 602-A - PANEL DE CONTROL".

Eric Hankam en 612 West 116th Street, 4 de noviembre de 2003. Foto: Frank da Cruz

Eric Hankam comenzó a trabajar el día que Watson Lab abrió por primera vez en el edificio de la calle 116, el 9 de noviembre de 1945. Acababa de salir del ejército y respondió a un anuncio de búsqueda en el periódico. Su trabajo consistía en educar a científicos de la Universidad de Columbia o de cualquier otro lugar en el uso de máquinas informáticas para investigaciones no clasificadas. Al principio, esto se hacía en sesiones individuales en el 601 , 405 y los repoductores, clasificadores, alzadores, etc. asociados. Luego, a medida que comenzaron a llegar nuevas máquinas: el 602 y el 602A , el 603 , el 604 , el 607 , el CPC , y finalmente el 650-- la demanda creció hasta el punto de que la instrucción individual era imposible. Eric decidió impartir una clase (descrita anteriormente), la primera de su tipo en el mundo . Estuvo abierto a investigadores científicos de todos los países, de forma gratuita. Eric también impartió cursos académicos en Columbia, incluidos Astronomía 111-112 y EE 287, en los que se presentó a los estudiantes técnicas de computación científica en computadoras programadas por cable, así como programadas con tarjetas y con programas almacenados [66 ] .

Algunos de los primeros cursos académicos de informática impartidos por Eckert , Thomas y Grosch también incluyeron sesiones prácticas de laboratorio con Eric y otros [ 57 ], utilizando las máquinas calculadoras IBM 60x.