La stampante da tavolo dell'Osservatorio Navale 1945 La prima impaginazione programmata

Source: http://www.columbia.edu/cu/computinghistory/tableprinter.html

La macchina da stampa da tavolo elettromatica IBM, Osservatorio navale degli Stati Uniti. Foto: 1946 circa, dal riferimento 4 di seguito (CLICCA per ingrandire).

Il professore di astronomia della Columbia University Wallace Eckert trascorse gli anni della guerra presso l' Osservatorio navale degli Stati Uniti , dove fu incaricato dell'ufficio degli almanacchi nautici con l'obiettivo di "informatizzarlo" per la produzione rapida e massiccia di almanacchi accurati per la navigazione aerea e marittima da parte delle forze alleate. e spedizione. A questo compito applicò la sua conoscenza della meccanica celeste e il suo pionieristico metodo di calcolo scientifico a scheda perforata: una combinazione quasi unica¹. Nelle sue stesse parole:

"Per molti anni, l'Osservatorio Navale ha pubblicato un almanacco nautico e per circa cinque anni un almanacco aereo. Lo scopo di entrambe queste pubblicazioni è semplicemente quello di fornire queste informazioni: qual è la longitudine e la latitudine di qualsiasi oggetto celeste a in qualsiasi momento. Uno dei motivi per cui variano è che in passato l'almanacco nautico era pensato per la terra e l'almanacco aereo era pensato per l'aria. Hanno tutto il tempo per usare la carta nautica mentre per la navigazione aerea, un minuto sarà ti porterà molto lontano... Ci sono due pagine al giorno di queste informazioni, quindi circa 730 pagine [1,5 milioni di cifre] all'anno... Devono essere stampate

WASP nella seconda guerra mondiale

e non ci possono essere errori. Se una di queste cifre è sbagliata, il navigatore... potrebbe perdere se stesso e il suo aereo. " [ 84 ] (o se stessa! ) →

Eckert ha deciso che per ottenere sia la bellezza (chiarezza, compattezza ed eleganza) che la perfetta accuratezza (eliminando le fasi di copiatura, impaginazione manuale, correzione di bozze e correzione), è necessaria una forma di impaginazione guidata dal "computer", in cui le tabelle dei numeri calcolati dai computer vengono immesse direttamente in una macchina da scrivere in grado di creare master di qualità editoriale. Come palliativo all'inizio della guerra, i dispositivi di stampa di schede perforate esistenti (principalmente la IBM 405 Accounting Machine) furono modificati per produrre almanacchi aerei accurati e leggibili per il 1942-45 mediante un'intricata procedura di stampa a due passaggi, utilizzando barre di stampa e nastri speciali. Nel frattempo, una macchina da scrivere a schede specificata da Eckert nel 1941 (prima che gli Stati Uniti entrassero in guerra) e costruita da IBM, era capace di spaziatura proporzionale, grassetto, apici e pedici, lettere, numeri, punteggiatura e simboli speciali, con layout e altri dettagli programmati da una combinazione di master card e plugboard; fu consegnato nel 1945 e produsse il suo primo Air Almanac nel 1946 [ 77 ]. Si chiamava Electromatic Table Printing Machine e consisteva in una macchina da scrivere IBM Electromatic Proportional Spacing modificata collegata a una perforatrice IBM Type 016 modificata.³. Secondo Hollander (riferimento sotto ), ne furono realizzati solo due: uno per Eckert e uno per la sede centrale dell'IBM. Secondo Herb Grosch (riferimento sotto ), tuttavia, Eckert disse negli anni successivi che erano state prodotte unità aggiuntive per altri siti di stampa di almanacchi (Grosch apprese in seguito che una copia britannica era stata installata al castello di HMNAO Herstmonceux nel febbraio 1953, e stima che potrebbe esserci sono stati una mezza dozzina in più).

A partire da gennaio 2011, abbiamo alcune foto eccellenti della perforatrice per carte IBM 031 , grazie a Paul Varnum del Dipartimento dei trasporti dell'Iowa, che ha una somiglianza così strana con la perforatrice mostrata sopra che sarei tentato di dire la stampante da tavolo usato uno 031 e non uno 016.

Sebbene esistessero già in precedenza macchine da scrivere composte, venivano azionate tramite tastiera, fonte di errori. Erano disponibili macchine linotipiche azionate da nastro di carta perforato, ma anche il perforatore del nastro era azionato da tastiera, quindi la probabilità di errore non era ridotta. Le tabelle matematiche erano state precedentemente pubblicate come riproduzioni fotografiche di stampe effettuate da stampanti standard per computer non modificate, ma erano voluminose e poco chiare. L'alimentazione dei numeri calcolati dai computer e perforati sulle carte direttamente ad un apparato di stampa di alta qualità ha risolto tutti questi problemi. Le macchine utilizzate per stampare l' Air Almanac del 1942-46 - la 405 modificata di Eckert e poi la Table Printer - furono quasi certamente i primi tipografi computerizzati.4-un'idea concepita per la prima volta da Babbage e realizzata da Eckert più di 100 anni dopo fino alle esigenze della guerra, dove errori o numeri illeggibili potevano provocare la perdita dell'aereo o la morte dell'equipaggio. Milioni di almanacchi aerei di Eckert furono stampati e utilizzati dall'esercito, dalla marina e da aviatori commerciali senza una sola lamentela riguardo alla leggibilità o all'accuratezza[ 84 ].
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1. LJ Comrie era la sua controparte in Inghilterra.
2. I primi modelli Electromatic venivano utilizzati anche su COLOSSUS e ASCC .
3. Herb Grosch spiega: "La carta master andava nel rack 'va e vieni' [dello 016] [precursore del tamburo di programma dello 026 ], con una barra di salto agganciata alla parte anteriore del carrello; una tacca diceva di saltare , una tacca più profonda diceva copia. Potrebbe anche essere stato possibile inserire dati ripetitivi sulla carta principale."
4. La parola "computer" è usata nel senso generale di macchina informatica. La parola "tipografo" è usata nel senso di un dispositivo in grado di produrre master offset pronti per la pubblicazione di qualità.

Il set di caratteri della stampante da tavolo

(Dal riferimento 4 di seguito; fare clic sull'immagine per ingrandire.)

Nella foto è raffigurato il repertorio completo dei caratteri della Table Printer. Come puoi vedere, include solo ciò che è necessario per stampare ciascuna pagina dell'almanacco; le intestazioni alfabetiche e le etichette venivano prestampate sulla carta oppure inserite successivamente (le macchine da scrivere con sfere di tipo commutabile non sarebbero apparse fino agli anni '60). Pertanto, la stampante da tavolo non era un tipografo per uso generale , ma era un tipografo. Nelle parole di Eckert: "Ci sono 88 caratteri che, dopo la riduzione fotografica, danno cifre di 8 punti luminosi, cifre di 8 punti in grassetto, cifre di 8 punti e 6 punti sulla semiretta (senza spostare la platina), cifre di 6 punti sulla linea, vari tipi di decimali, segni più e meno, ecc., numeri romani e simboli speciali per l' Almanacco dell'Aria" (Riferimento 4 di seguito). Lo scappamento consente una spaziatura orizzontale in unità di 1/32 di pollice e una spaziatura verticale di 1/12 di pollice.

L'esemplare scelto da Hollander ( riferimento sotto ) per illustrare l'estrema flessibilità della stampante da tavolo, dalla ristampa di Paul Herget della Kleine Planeten di emergenza del 1947 prodotta al WSCL della Columbia alla fine del 1946 ( Grosch , pagina 81 ). Dall'articolo di Hollander: "Le effemeridi del pianeta minore… sono un capolavoro di dattilografia. Illustrano la maggior parte delle capacità della macchina da scrivere su una pagina. L'unica stampa non eseguita dalla macchina a scheda era quella dei nomi dei pianeti. Sono stati digitati a mano su una macchina da scrivere IBM a spaziatura proporzionale. "CLICCA SULL'IMMAGINE per ingrandire e vedere caratteri a 8 e 6 punti, stampa sulla mezza linea, vari simboli, ecc. Per ulteriori esempi, vedere il documento aereo della seconda guerra mondiale e Almanacchi nautici .