UN SISTEMA DI TABULAZIONE ELETTRICA

Source: http://www.columbia.edu/cu/computinghistory/hh/

DI H. HOLLERITH.

Da The Quarterly , Columbia University School of Mines, Vol.X No.16 (aprile 1889), pp.238-255. In questo articolo l'autore, Herman Hollerith , laureato alla Columbia (Mines 1879) , descrive i dispositivi e i metodi da lui sviluppati per automatizzare il censimento statunitense del 1890; è la base per il suo dottorato di ricerca alla Columbia del 1890. È stato scansionato e convertito in HTML da Frank da Cruz della Columbia University nel gennaio 2004 per il Columbia University Computing History Project . Il testo originale non è stato alterato in alcun modo (se non per errore), tranne che per le parole interrotte dalla sillabazione che sono state riunite. I numeri di pagina originali vengono visualizzati in linea come [- xx -]. Immagini, note a piè di pagina e tabelle sono posizionate più o meno come nell'articolo originale; fare clic su qualsiasi immagine per visualizzare una versione più grande. (Le figure iniziano a pagina 247. ) Aggiornato a HTML5 e per le traduzioni, gennaio 2019 e per fluidità a marzo 2020.

POCHI, che non sono entrati direttamente in contatto con un ufficio di censimento, possono farsi un'idea adeguata del lavoro impiegato nella compilazione di un censimento di 50.000.000 di persone, come è avvenuto nell'ultimo censimento, o di oltre 62.000.000, come sarà il caso nel censimento da effettuarsi nel giugno 1890. Il fatto, tuttavia, che il Congresso nella sua ultima sessione in "Una legge per provvedere alla presa dell'undicesimo e dei successivi censimenti", fissa il costo massimo del successivo o dell'undicesimo Il censimento, esclusa la stampa e l'incisione, a 6.400.000 dollari, forse darà un'idea della grandezza di un'impresa del genere.

Sebbene la nostra popolazione sia in costante aumento, e sebbene ad ogni censimento siano richieste combinazioni più complicate e maggiori dettagli nelle varie compilazioni, tuttavia fino ai nostri giorni è stato [-239-] sostanzialmente impiegato il metodo di compilazione originale ; quello di tracciare dei contrassegni in piccoli quadrati e poi aggiungere e contare tali contrassegni.

Mentre era impegnato nel lavoro sul decimo censimento, l'attenzione dello scrittore fu richiamata sui metodi impiegati nella tabulazione delle statistiche demografiche e sulle enormi spese implicate. Questi metodi furono all'epoca descritti come "barbari, bisognerebbe ideare qualche macchina allo scopo di facilitare tali tabulazioni". Ciò portò l'autore ad uno studio approfondito dei dettagli dei metodi utilizzati, che erano senza dubbio i più approvati mai impiegati. nella compilazione di un censimento. Dopo un'attenta considerazione dei molti problemi coinvolti e una considerevole sperimentazione su larga scala, il metodo che costituisce l'oggetto di questo articolo viene offerto con fiducia come mezzo per facilitare questo lavoro.

Il lavoro di un censimento può essere suddiviso in due rami principali: quello dell'enumerazione e quello della compilazione o tabulazione. Per quanto riguarda l'enumerazione, il piano originariamente adottato al decimo censimento, con così splendidi risultati, sarà sostanzialmente seguito nel prossimo censimento, ed è previsto dall'Atto del Congresso sopra citato. Poiché secondo le disposizioni di questa legge gli enumeratori vengono pagati in base al numero di persone, aziende agricole o stabilimenti di produzione enumerati, e poiché i tassi di compensazione sono leggermente aumentati, il costo pro capite dell'enumerazione deve necessariamente essere leggermente superiore a quello del decimo censimento. Facendo riferimento ai documenti del decimo censimento, troviamo che il costo dell’enumerazione fu di 2.095.563,32 dollari.*

Un aumento della popolazione del 30%. durante il decennio si può ragionevolmente supporre, per cui il costo dell'enumerazione all'undicesimo censimento, allo stesso tasso pro capite, non sarebbe inferiore a $ 2.724.232,32. Aggiungendo a questo importo il costo degli orari aggiuntivi richiesti ai sensi del presente Atto del Congresso e tenendo conto dei maggiori tassi di compensazione per il censimento
_____________________
* Il costo del decimo censimento era il seguente:

Enumeratori

$ 2.095.563 . 32

Ufficio del Sovrintendente

2.385.999 . 50

Agenti speciali

625.067 . 29

Stampa di rapporti

678.624 . 61

Totale

$ 5.785.254 . 72

[-240-] di aziende agricole e stabilimenti manifatturieri,* vediamo che una stima di $ 3.000.000 non è irragionevole per il costo del prossimo censimento.

Dai dati così enumerati vengono compilati i vari rapporti che costituiscono l'opera legittima di un censimento. Le spese dell'ufficio del soprintendente del decimo censimento a Washington ammontavano a 2.385.999,50 dollari. Se gli stessi metodi di compilazione dovessero essere impiegati nel prossimo censimento, il costo pro capite di compilazione rimarrebbe, ovviamente, sostanzialmente lo stesso, così che tenendo conto dell’aumento della popolazione, le spese di questa parte del lavoro ammonterebbero a $ 3.101.799,67. A ciò si dovrebbe aggiungere anche il costo della compilazione dei dati aggiuntivi richiesti ai sensi del presente Atto del Congresso. Se, tuttavia, i dati enumerati al prossimo censimento fossero compilati con quella pienezza e completezza che meritano e che dovrebbero ricevere, queste spese supererebbero di gran lunga l'importo sopra indicato. Come verrà mostrato tra poco, molti dei fatti enumerati nel decimo censimento non furono affatto compilati, o se compilati furono trattati in maniera così semplice ed elementare da lasciare molto a desiderare. D'altra parte, però, le compilazioni del decimo censimento erano così di gran lunga superiori a qualsiasi cosa fosse stata tentata in precedenza, che è molto probabile dedurre che il decimo censimento non lasciasse nulla a desiderare. Se all'undicesimo censimento non verranno adottati miglioramenti materiali nei metodi di tabulazione, sarà probabilmente impossibile ottenere di più rispetto al decimo censimento a causa del tempo e dei costi necessari. le compilazioni del decimo censimento erano così di gran lunga superiori a qualsiasi cosa fosse stata tentata in precedenza, che è molto probabile dedurre che il decimo censimento non lasciasse nulla a desiderare. Se all'undicesimo censimento non verranno adottati miglioramenti materiali nei metodi di tabulazione, sarà probabilmente impossibile ottenere di più rispetto al decimo censimento a causa del tempo e dei costi necessari. le compilazioni del decimo censimento erano così di gran lunga superiori a qualsiasi cosa fosse stata tentata in precedenza, che è molto probabile dedurre che il decimo censimento non lasciasse nulla a desiderare. Se all'undicesimo censimento non verranno adottati miglioramenti materiali nei metodi di tabulazione, sarà probabilmente impossibile ottenere di più rispetto al decimo censimento a causa del tempo e dei costi necessari.

Spesso si parla di censimento come di una fotografia delle condizioni sociali ed economiche di un popolo. L'analogia può essere fatta, non solo con riferimento ai risultati ottenuti, ma anche ai metodi

Enumeratori

Tassi di compensazione

1890

Cen.

1880

cen.

Per ogni abitante censito

2

2

Per ogni decesso registrato

2

2

Per ogni azienda agricola restituita

15

10

Per ogni settore manifatturiero riportato

20

15

Per ogni soldato, marinaio, ecc

5

.............

[-241-]di ottenere questi risultati. Così l'enumerazione di un censimento corrisponde all'esposizione della lastra in fotografia, mentre la compilazione di un censimento corrisponde allo sviluppo della lastra fotografica. Se la lastra fotografica non è adeguatamente esposta è impossibile ottenere una buona immagine, così parimenti, nel caso di un censimento, un buon risultato è impossibile a meno che l'enumerazione non sia fatta correttamente e con sufficiente dettaglio. Come il primo flusso dello sviluppatore mette in risalto i punti salienti del nostro quadro fotografico, così nel caso di un censimento le prime tabulazioni mostreranno le principali caratteristiche della nostra popolazione. Man mano che lo sviluppo procede, in ogni parte appare una moltitudine di dettagli, mentre allo stesso tempo i tratti salienti si rafforzano e si affinano nella definizione, dando infine un'immagine piena di vita e vigore. Tale sarebbe il risultato di un censimento adeguatamente compilato e digerito da un'enumerazione approfondita. Se questo paese dovesse spendere 3.000.000 di dollari per l’esposizione del piatto, il quadro non dovrebbe essere adeguatamente sviluppato?

Le schede della popolazione del decimo censimento contenevano le seguenti domande, le cui risposte potevano essere trattate statisticamente:

  • Razza o colore: bianco, nero, mulatto, cinese o indiano.
  • Sesso.
  • Età.
  • Rapporto di ciascuna persona elencata con il capofamiglia.
  • Condizione civile o coniugale: se celibe, sposata, vedova o divorziata.
  • Se sposato durante l'anno del censimento.
  • Occupazione.
  • Numero di mesi di disoccupazione.
  • Sia malato o altrimenti temporaneamente inabile in modo da non essere in grado di occuparsi degli affari o dei doveri ordinari il giorno dell'enumerazione; quale era la malattia o l'invalidità?
  • Che sia cieco, sordo e muto, idiota, pazzo, mutilato, storpio, costretto a letto o altrimenti disabile.
  • Indica se la persona ha frequentato la scuola durante l'anno del censimento.
  • Non posso leggere.
  • Impossibile scrivere.
  • Luogo di nascita. [-242-] Luogo di nascita del padre.
  • Luogo di nascita della madre.

Un'enumerazione come questa, se fatta in modo approfondito, corrisponde certamente ad un'esposizione perfettamente temporizzata della nostra lastra fotografica. Difficilmente si potrebbe definire sottoesposto.

Se è di interesse e di valore conoscere il numero dei maschi e delle femmine nella nostra popolazione, quanto maggior interesse è conoscere il numero dei maschi autoctoni e dei maschi stranieri; o ancora, conoscere il numero dei maschi bianchi autoctoni, dei maschi bianchi stranieri, dei maschi di colore, ecc.; o ancora, la combinazione di ciascuno di questi fatti con ogni singolo anno di età. Tutto ciò è stato fatto nel decimo censimento. Furono compilate molte altre combinazioni interessanti e preziose, superando di gran lunga qualsiasi cosa del genere fosse mai stata tentata prima, tuttavia, d'altra parte, molti dei fatti elencati non furono mai compilati affatto. Così, ad esempio, è oggi impossibile ottenere la benché minima informazione statistica attendibile sulle condizioni coniugali del nostro popolo, sebbene i dati completi al riguardo siano rinchiusi nei rendiconti dell'enumerazione del decimo censimento. In altre parole, lo sviluppo non è stato portato abbastanza avanti da far emergere anche questo dettaglio così importante della nostra immagine. La domanda sul perché queste informazioni non siano state raccolte è stata posta più volte durante la discussione dell'attuale disegno di legge sul censimento in commissione del Senato. Una risposta corretta e adeguata a questa indagine sarebbe stata probabilmente semplicemente: "mancanza di fondi... per un attimo che l'eminente statistico che pianificò e diresse il decimo censimento non apprezzò pienamente il valore di una simile compilazione. La domanda sul perché queste informazioni non siano state raccolte è stata posta più volte durante la discussione dell'attuale disegno di legge sul censimento in commissione del Senato. Una risposta corretta e adeguata a questa indagine sarebbe stata probabilmente semplicemente: "mancanza di fondi... per un attimo che l'eminente statistico che pianificò e diresse il decimo censimento non apprezzò pienamente il valore di una simile compilazione. La domanda sul perché queste informazioni non siano state raccolte è stata posta più volte durante la discussione dell'attuale disegno di legge sul censimento in commissione del Senato. Una risposta corretta e adeguata a questa indagine sarebbe stata probabilmente semplicemente: "mancanza di fondi... per un attimo che l'eminente statistico che pianificò e diresse il decimo censimento non apprezzò pienamente il valore di una simile compilazione.

Conoscere semplicemente il numero delle persone single, sposate, vedove e divorziate tra il nostro popolo sarebbe di grande valore, tuttavia sarebbe di gran lunga più prezioso avere le stesse informazioni in combinazione con l’età, con il sesso, con la razza, con natività, con occupazione, o con varie sottocombinazioni di questi dati. Se i dati relativi al rapporto di ogni persona con il capofamiglia fossero raccolti correttamente, combinati con vari altri dati, si otterrebbe una grande quantità di informazioni preziose. Così ancora, se il numero dei mesi di disoccupazione fosse opportunamente enumerato e compilato con riferimento all'età, all'occupazione, ecc., si potrebbero ottenere molte informazioni di grande [-243-] valore per lo studioso dei problemi economici che colpiscono i nostri salariati. .

Verrà fornita un'altra illustrazione. Nel censimento abbiamo, oltre ai dati relativi alla nostra popolazione vivente, anche i dati relativi ai decessi dell'anno precedente. In entrambi i casi abbiamo le informazioni riguardanti età e professione. Se la popolazione vivente fosse classificata in base alle combinazioni di età e occupazione, e allo stesso modo i decessi per età e occupazioni, avremmo dati da cui si potrebbero trarre alcune deduzioni attendibili riguardo agli effetti delle varie occupazioni sulla durata della vita. Potrebbe anche essere possibile costruire tabelle di vita per le varie occupazioni come facciamo ora per i diversi Stati e città. Tali informazioni sarebbero utili in relazione all'assicurazione sulla vita e ad altri problemi. Ancora. indicherebbe eventuali riforme necessarie riguardanti le condizioni sanitarie e l'ambiente di qualsiasi occupazione.

A questo proposito può forse essere opportuno citare una lettera indirizzata allo scrivente, in risposta ad alcune domande, dal generale Francis A. Walker, il noto sovrintendente del decimo censimento:

"Nel censimento di un paese così popoloso come gli Stati Uniti il ​​lavoro di tabulazione potrebbe essere portato avanti quasi letteralmente senza limiti, e tuttavia non cessare di ottenere nuovi fatti e combinazioni di fatti di significato politico, sociale ed economico.

"Con un campo del genere davanti allo statistico, è puramente una questione di tempo e denaro dove egli si fermerà. In generale, non può fare meno di quanto è stato fatto prima nella trattazione dello stesso argomento. In generale, inoltre, lo farà desiderio di andare un po' oltre i suoi predecessori e di introdurre alcune novità per interessare e istruire il proprio elettorato, sicché c'è una tendenza costante a rendere il trattamento statistico di materiale simile sempre più complesso. i perfezionamenti nelle statistiche di un paese hanno un significato economico maggiore di alcuni dei precedenti e più elementari raggruppamenti di fatti."

Nessuno è più competente del generale Walker per parlare in modo autorevole su questa questione, e certamente nessuna opinione è più degna di considerazione.

Indipendentemente dalle volontà e desideri di coloro che comandano [-244-]Nel corso delle nostre varie inchieste statistiche, spesso riscontriamo in questo paese che l'opinione pubblica ha bisogno ed esige determinate informazioni statistiche. Così nel presente Atto del Congresso, mentre i punti principali sono lasciati discrezionali al Segretario degli Interni, sotto la cui direzione viene effettuato il censimento, su alcuni punti vengono tuttavia date istruzioni dirette. Ad esempio, è previsto che la popolazione di colore venga enumerata e tabulata con riferimento alle distinzioni di neri, mulatti, meticci e otturoni. Nel censimento del 1860 la popolazione era classificata sotto le 14 classi di età, nel 1870 le età furono censite sotto le 25 fasce di età, mentre nel 1880 il censimento, ottemperando a numerose richieste provenienti da più parti, tabulava la popolazione secondo i singoli anni di età , realizzando in tutto oltre 100 specifiche.

Finora nei censimenti e nelle compilazioni simili è stato seguito essenzialmente uno dei due metodi. O i documenti sono stati conservati nelle loro giuste relazioni, e le informazioni sono state ricavate contando prima un gruppo di fatti e poi quello successivo, oppure i documenti sono stati scritti su schede o foglietti, che vengono prima ordinati e contati secondo un gruppo di fatti e poi secondo il successivo.

Per avere un'idea delle domande implicate nel primo piano, supponiamo che il record relativo a ciascuna persona al censimento successivo sia scritto in una riga su una striscia di carta e che tali righe siano esattamente a mezzo pollice di distanza, per contenere tali registrazioni occorrerebbe quindi una striscia di carta lunga più di 500 miglia. Questi vanno ripassati più e più volte fino ad ottenere tutte le combinazioni desiderate. Questo è praticamente il metodo seguito nella compilazione del decimo censimento. D'altro canto, se si dovessero utilizzare le carte scritte, la prospettiva non sarebbe certo più incoraggiante. Cento carte relativamente sottili formeranno una pila alta più di un pollice.

Nel prossimo censimento, quindi, se tali carte verranno utilizzate sarà necessaria una pila alta più di dieci miglia. Immaginate per un momento il problema e la confusione che sarebbero causati dallo smarrimento di alcune di queste carte. Questo metodo di carte individuali fu impiegato nel censimento del Massachusetts del 1885. Le 2.000.000 di carte utilizzate pesavano circa 14 tonnellate. Se le stesse carte venissero utilizzate nel prossimo censimento degli Stati Uniti, ne servirebbero circa 450 tonnellate.

[-245-] In luogo di questi metodi si suggerisce che il lavoro sia fatto, per quanto possibile, con mezzi meccanici. Per fare ciò i documenti devono essere messi in una forma tale che una macchina possa leggerli. Questo viene fatto più facilmente praticando dei fori su carte o strisce di carta, le quali perforazioni possono quindi essere utilizzate per controllare i circuiti attraverso contatori operativi elettromagneti, o meccanismi di smistamento, o entrambi combinati.

Vengono utilizzate schede di registrazione di dimensioni adeguate, le cui superfici sono divise in quadrati da un quarto di pollice, a ciascun quadrato viene assegnato un particolare valore o designazione. Se, ad esempio, si deve registrare il sesso, si utilizzano due riquadri, indicati rispettivamente con M ed F, e, a seconda che la registrazione si riferisca ad un maschio o ad una femmina, si fora il riquadro corrispondente. Questi fori possono essere praticati con qualsiasi normale perforatrice per biglietti, tagliando un foro rotondo, di circa tre sedicesimi di pollice di diametro. In modo simile vengono registrati altri dati, come quelli relativi alla condizione coniugale, all'analfabetismo, ecc. Si riscontra spesso, tuttavia, che i dati devono essere registrati con un tale dettaglio di specifiche che sarebbe impraticabile utilizzare uno spazio separato per ciascuna specifica. In tali casi si ricorre a combinazioni di due o più fori per designare ciascuna specifica. Ad esempio, se si vuole registrare ogni singolo anno di età, si utilizzano venti spazi, divisi in due serie di dieci ciascuna, indicati rispettivamente da 0 a 9. Una serie di dieci spazi viene utilizzata per registrare le decine di anni di età, mentre l'altro set viene utilizzato per registrare le unità di anni di età. Pertanto, dodici anni verrebbero registrati punzonando I nella prima serie e 2 nella seconda; mentre 21 anni verrebbero registrati punzonandone 2 nel primo set, e 1 nel secondo set. Le occupazioni possono essere organizzate in gruppi arbitrari, ciascuno di questi gruppi essendo indicato, ad esempio, con una lettera maiuscola, e ciascuna specifica occupazione di quel gruppo con una lettera minuscola. Pertanto, Aa designerebbe un'occupazione, Ab un'altra, ecc. Se lo si desidera, possono essere utilizzate combinazioni di due o più lettere dello stesso insieme. Pertanto, AB può essere utilizzato per designare un'occupazione, AC un'altra, I BC un'altra, ecc. Con tale disposizione, la lettera iniziale può essere utilizzata per designare gruppi di occupazioni come prima. In questo modo è evidente che una scheda molto piccola sarà sufficiente per un resoconto elaborato. Per il lavoro di censimento, una scheda 3" × 5½" sarebbe sufficiente per rispondere a tutti gli scopi ordinari. Le carte sono preferibilmente realizzate con un cartoncino manilla tanto sottile quanto risulterà conveniente da maneggiare. una carta 3" × 5½" sarebbe sufficiente per rispondere a tutti gli scopi ordinari. Le carte sono preferibilmente realizzate con un cartoncino manilla tanto sottile quanto risulterà conveniente da maneggiare. una carta 3" × 5½" sarebbe sufficiente per rispondere a tutti gli scopi ordinari. Le carte sono preferibilmente realizzate con un cartoncino manilla tanto sottile quanto risulterà conveniente da maneggiare.

Se si utilizzano carte stampate, la foratura può essere effettuata con normali obliteratrici di biglietti; [-246-] Risultati più soddisfacenti si possono però ottenere con punzoni progettati appositamente per questo lavoro, come verrà tra poco descritto.

In un censimento il distretto dell'enumeratore costituisce l'unità statistica dell'area e viene predisposta una combinazione adatta per designare ciascuno di questi distretti. Viene forata una tessera con la combinazione corrispondente per ogni persona presente in tali circoscrizioni di censimento, e le tessere di ciascuna circoscrizione vengono poi numerate consecutivamente, in un'apposita macchina numeratrice, in modo da corrispondere ai numeri assegnati alle singole registrazioni sulle dichiarazioni del censitore. Questa combinazione di buchi e questo numero serviranno a identificare qualsiasi carta. Se una carta viene smarrita, viene facilmente individuata tra un certo numero di carte dal fatto che uno o più di questi buchi non corrispondono ai buchi nel saldo delle carte. Mediante un apposito filo o ago è possibile testare in pochi secondi una pila di mille o più carte, rilevando eventuali carte smarrite. Quando si ricorda che in un censimento bisogna costantemente maneggiare milioni di carte, si apprezza l'importanza di questa considerazione. Con le normali carte scritte sarebbe praticamente impossibile individuare le carte fuori posto, e poche di queste carte fuori posto causerebbero una confusione quasi infinita.

Poiché la combinazione dei fori utilizzati per designare il distretto del censitore è la stessa per tutte le carte di quel distretto, è predisposta una macchina speciale per perforare questi fori. Questa macchina è dotata di una serie di punzoni intercambiabili, che vengono posizionati a seconda della combinazione che si desidera forare. Cinque o sei carte vengono poi inserite nel perforatore contro opportuni arresti e mediante una leva vengono praticati i fori corrispondenti attraverso queste carte in una sola operazione.

Le singole registrazioni vengono ora trascritte sulle schede corrispondenti mediante foratura secondo uno schema prestabilito come sopra descritto. A questo scopo viene predisposto quello che può essere chiamato perforatore a tastiera, in cui la scheda viene tenuta fissa in un telaio, mentre il perforatore viene spostato sulla scheda in qualsiasi direzione mediante una leva sporgente provvista di apposita manopola o maniglia. . Sotto la manopola c'è una tastiera provvista di fori contrassegnati con lettere e numerati secondo lo schema della carta, e disposta in modo tale che quando un perno sporgente sotto la manopola si trova sopra un qualsiasi foro, il punzone è sopra lo spazio corrispondente della carta. Se il perno viene premuto in un foro qualsiasi della tastiera, viene azionato il punzone e l'angolo corrispondente, tuttavia, viene tagliato per posizionare correttamente la carta nelle operazioni successive. [-247-]lo spazio della scheda viene perforato. Con una tale perforatrice è ovviamente evidente che può essere utilizzata una carta perfettamente vuota, un angolo però viene tagliato per posizionare correttamente la carta nelle operazioni successive.

Per leggere una siffatta scheda perforata è sufficiente [-248-] posizionarla sopra un modulo stampato, preferibilmente di colore diverso, quando attraverso le perforazioni si intravede direttamente la registrazione completa.

Finora si è fatto riferimento solo alla compilazione di un censimento, ma questi metodi sono ugualmente applicabili a molte altre forme di compilazioni statistiche, come, ad esempio, alle varie forme di statistica anagrafica. La Fig. 1, ad esempio, rappresenta lo schema della scheda attualmente utilizzata nell'ufficio del Surgeon-General USA, per la compilazione delle statistiche sanitarie dell'esercito. I dati relativi al mese, alla posta, alla divisione e alla regione a cui si riferisce la registrazione, vengono registrati praticando un foro in ciascuna delle divisioni lungo l'estremità della carta mediante la macchina a punzoni intercambiabili come prima descritta . Questa parte della registrazione corrisponde quasi esattamente alla registrazione del distretto di censimento di un censimento.

Tale tessera consente una registrazione completa, comprendente i seguenti dati, per ogni individuo; grado, braccio di servizio, età, razza, nazionalità, anzianità di servizio, durata di residenza nella determinata posizione, se la malattia è stata contratta durante l'esercizio del servizio o meno, se ammesso alla denuncia di malattia durante il mese o durante un mese precedente , la fonte del ricovero, la disposizione del caso, ovvero l'eventuale permanenza in cura, il luogo della cura, la malattia o lesione per la quale è stata curata ed infine il numero dei giorni trattati. Si ricevono annualmente dalle 40.000 alle 50.000 di tali registrazioni , e da queste si compilano le varie statistiche sanitarie relative al nostro esercito.

È stata appena preparata una tessera per il Ministero della Sanità della città di New York da utilizzare nella compilazione delle statistiche sulla mortalità di quella città. La registrazione di ogni decesso avvenuto nella Città di New York, ottenuta dai certificati medici, viene trascritta su tale scheda mediante foratura come prima descritto. Tale tessera consente di registrare i seguenti dati: sesso, età, razza, condizione coniugale, professione, luogo di nascita, luogo di nascita dei genitori, durata della residenza in città; il reparto in cui è avvenuto il decesso, la suddivisione sanitaria di tale reparto, la natura dell'abitazione in cui è avvenuto il decesso, se appartamento, abitazione, albergo, istituzione pubblica, ecc. ed infine la causa della morte. Nella città di New York si registrano ogni anno circa 40.000 decessi.

Queste illustrazioni serviranno a mostrare con quanta facilità si può organizzare una carta per registrare quasi tutti i raggruppamenti di fatti desiderati.

Con un po' di pratica si ottiene una grande perizia nell'effettuare tali trascrizioni, e un documento può quindi essere trascritto molto più facilmente che per iscritto, anche se vengono prese notevoli misure per facilitare la scrittura mediante l'uso di abbreviazioni.

Dalle schede perforate occorre poi [-250-]compilare le statistiche desiderate. A questo scopo l'apparecchiatura mostrata nelle Figg. Viene utilizzato da 2 a 8. La pressa o dispositivo di chiusura del circuito, mostrato nelle Figg. 2, 3 e 4, è costituito da un basamento in gomma dura, come mostrato in sezione in Fig. 4, provvisto di appositi fermi o riscontri contro i quali possono essere appoggiate le schede. Questa piastra di gomma dura è provvista di un numero di fori o tazze corrispondenti in numero e posizione relativa ai centri degli spazi della carta. Un chiodo di filo di ferro viene inserito saldamente attraverso un foro sul fondo di ciascuna tazza e un filo, che si collega all'altra estremità con un palo di rilegatura sul retro del telaio della pressa, viene tenuto saldamente sotto la testa di ciascun chiodo. Ogni tazza è parzialmente riempita di mercurio che, attraverso il chiodo e il filo, è così in collegamento elettrico con il corrispondente morsetto. Sopra la piastra di gomma dura c'è una scatola alternativa dotata di una serie di punti sporgenti azionati da molle, corrispondenti per numero e disposizione ai centri delle coppe di mercurio. La struttura e la disposizione di questi perni è mostrata in Fig. 4. Se una carta viene posizionata sulla piastra di gomma contro i fermi, è ovviamente evidente che, quando la scatola viene abbassata tramite la maniglia, i perni verranno tutti premuti indietro. , ad eccezione di quanto corrisponde[-251-] con gli spazi fustellati della scheda che sporgono nel mercurio, e sono quindi in collegamento elettrico con i corrispondenti morsetti sul retro del telaio della pressa.

Un certo numero di contatori meccanici sono disposti in un apposito telaio, come mostrato in Fig. 5. La faccia di ciascun contatore è di tre pollici quadrati ed è dotata di un quadrante diviso in 100 parti e due lancette, una che conta le unità, l'altra centinaia. Il contatore è costituito essenzialmente da un elettromagnete, la cui armatura è disposta in modo tale che ogni volta che viene attratto chiudendo il circuito ne registra uno. Un idoneo dispositivo di trasporto è predisposto in modo che ad ogni giro completo della lancetta dell'unità la lancetta dei cento ne registri uno, ciascun contatore registrando o contando così fino a centocento, o 10.000, che sarà ritenuto sufficiente per tutti gli scopi statistici ordinari. I contatori sono disposti in modo tale da poter essere facilmente ripristinati a 0 e sono tutti rimovibili e intercambiabili,

Per ordinare le carte secondo un qualsiasi gruppo di [-252-] elementi statistici o combinazioni di due o più di tali elementi, viene utilizzata la casella di smistamento, mostrata in Fig. 6. Questa è costituita da una scatola opportunamente divisa in scomparti, ognuno dei quali è chiuso da un coperchio. Ciascun coperchio, L, come mostrato in Fig. 7, è tenuto chiuso contro la tensione della molla, S, dal fermo, a, nell'armatura, A. Se un circuito è chiuso attraverso il magnete, E, l'armatura, A, viene attratto liberando il coperchio, L, che viene aperto dalle molle, e rimane aperto fino alla successiva chiusura manuale.

Man mano che le carte vengono perforate, vengono organizzate per distretti di censimento, che formano la nostra unità di superficie. La prima compilazione che si vorrebbe sarebbe quella di ottenere le statistiche per ciascun distretto di censimento secondo alcuni condensati raggruppamenti di fatti. Pertanto si potrebbe desiderare di conoscere il numero dei maschi e delle femmine, degli autoctoni e degli stranieri, dei bianchi e delle persone di colore, dei celibi, sposati e vedovi, il numero in ciascun gruppo centrale di età, ecc. in ciascun distretto di censimento. Per ottenere tali statistiche le corrispondenti fascette poste sul retro del telaio della pressa vengono collegate, mediante apposito spezzone di filo rivestito, alle fascette dei contatori sui quali si desidera registrare i corrispondenti fatti. Essendo disposta una batteria adeguata nel circuito, è evidente che se viene inserita una scheda[-253-] il bancale di gomma dura, e la scatola della pressa abbassata sulla scheda, i perni corrispondenti agli spazi punzonati chiuderanno il circuito mediante i magneti dei corrispondenti contatori che così ne registrano uno ciascuno. Se i contatori vengono prima messi a 0, e poi le carte del distretto di numerazione data vengono poi passate una per una attraverso la pressa, il numero dei maschi e delle femmine, dei bianchi e dei colorati, ecc., verrà indicato sui corrispondenti contatori. .

Se si vuole contare direttamente sui contatori, combinazioni di due o più elementi, si utilizzano piccoli relè per comandare circuiti secondari attraverso i contatori. Se per esempio si vuole conoscere il numero dei maschi bianchi autoctoni, delle femmine bianche autoctone, dei maschi bianchi stranieri, delle femmine bianche straniere, dei maschi colorati. e di femmine colorate; essendo queste combinazioni di sesso, razza e natività, i relè ordinari sono disposti come mostrato nel diagramma di Fig. 8, i cui magneti sono collegati alla pressa come indicato. Se si mette nella pressa una tessera perforata per bianco nativo e maschio, vengono azionati i relè corrispondenti che chiudono un circuito secondario attraverso il contromagnete, maschio bianco nativo, registrandone così uno sul contatore corrispondente.

Mediante un'opportuna disposizione di relè è possibile contare qualsiasi possibile combinazione dei dati registrati sulle carte. Quando si desidera contare combinazioni più complicate, tuttavia, vengono utilizzati relè speciali con più punti di contatto.

Se si desidera assortire o distribuire le carte secondo qualsiasi articolo desiderato o combinazione di articoli registrati sulla carta, è solo necessario collegare i magneti della scatola di smistamento esattamente nello stesso modo descritto per i contatori. Quando una carta viene poi inserita nella pressa, uno dei coperchi del box di selezione, secondo i dati registrati sulla carta, si aprirà. La carta [-254-] viene depositata nello scomparto aperto del sorting-box e il coperchio chiuso con la mano destra, mentre contemporaneamente la carta successiva viene posizionata nella pressa con la mano sinistra.

Naturalmente è evidente che è possibile contare qualsiasi numero di elementi o combinazioni di elementi. Il numero di tali elementi o combinazioni, che possono essere contati in qualsiasi momento, è limitato solo dal numero di contatori, mentre allo stesso tempo le carte vengono ordinate in base a qualsiasi insieme di fatti statistici desiderato. In un censimento le carte così come escono dalle macchine perforatrici verrebbero, ovviamente, disposte secondo i distretti di censimento.

Ciascun distretto potrebbe poi essere passato attraverso la stampa, e i fatti che si desidera conoscere in relazione a questa unità di area potrebbero essere contati sui contatori, mentre le carte sarebbero allo stesso tempo assortite secondo qualche altro insieme di fatti, organizzandoli in forma conveniente per ulteriori tabulazioni. In questo modo, predisponendo uno "schema" giudizioso, si scoprirà che una compilazione molto elaborata può essere effettuata con solo poche manipolazioni delle carte.

Due degli elementi più importanti, in quasi tutte le compilazioni statistiche, sono "il tempo in cui i risultati potrebbero essere ottenuti con il metodo attuale, in un censimento, ad esempio, dipenderebbero da: 1°, la velocità con cui un impiegato potrebbe timbrare il record - carte, e, 2d, il numero degli impiegati impiegati in questa parte del lavoro. Il primo può essere facilmente determinato sperimentalmente, quando il secondo diventa semplicemente [-255-] un semplice calcolo aritmetico. Il lavoro di contare o tabulare su le macchine possono essere disposte in modo tale che, entro poche ore dalla perforazione dell'ultima carta, la prima serie di tabelle, comprendente il raggruppamento condensato di tutti i principali dati statistici, sia completa. La rapidità con cui le tabelle successive potrebbero essere pubblicate dipenderebbe semplicemente dal numero di macchine impiegate.

Per quanto riguarda la precisione, è evidente che i processi di conteggio e smistamento, essendo puramente meccanici, possono essere predisposti con controlli tali che un errore è praticamente impossibile. L'unica possibile fonte di errore è nella perforazione delle carte. Se si prendessero le dovute precauzioni si potrebbe ottenere un censimento praticamente esente da errori di compilazione. Anche sotto questo aspetto il presente metodo presenterebbe evidenti vantaggi. Una scheda forata erroneamente può comportare un errore di una sola unità, mentre con tutti i metodi precedenti sono possibili errori singoli che comportano un errore nel risultato di decine, di centinaia, di migliaia o anche di più.

Si ritiene fermamente che, in termini di costi, tempi e precisione, questo metodo presenterebbe grandissimi vantaggi nell'esecuzione del lavoro svolto finora, ma si ritiene che ciò sia insignificante in confronto al fatto che sarebbe possibile una compilazione completa , entro ragionevoli limiti di costo, mentre tale compilazione è praticamente impossibile, con i metodi ordinari, a causa dell'enorme spesa che comporta.